Crédito das imagens: Vaticans News e Escola Nhá Chica

Na última quarta-feira, 14 de junho, foi aniversário de morte de Francisca de Paula de Jesus, mais conhecida como Nhá Chica. Ela faleceu aos 87 anos de idade, em 1895. 

Nhá Chica nasceu em 1808, na “Porteira dos Vilellas”, fazenda de Santo Antônio do Rio das Mortes, um pequeno povoado mineiro, a seis léguas de São João Del-Rei. Junto com sua mãe, a escrava Izabel, e seu irmão mais velho, Theotônio, Francisca foi morar em Baependi (MG). Dentre os poucos pertences, levaram consigo uma imagem de Nossa Senhora da Conceição.

Aos dez anos, Francisca e seu irmão ficaram órfãos de mãe, da qual receberam uma valiosa herança espiritual. As duas crianças cresceram sob os cuidados e a proteção de Nossa Senhora. Chica a chamava, carinhosamente, de “Minha Sinhá”, ou seja, “Minha Senhora”. A todos os que lhe pediam conselhos, orações e uma palavra amiga, atendia diariamente, exceto nas sextas-feiras, dia em que se dedicava aos trabalhos domésticos, à penitência e à oração incessante da Paixão e Morte de Cristo. Para tantas pessoas, ela já era considerada “santa”!

Analfabeta, Nhá Chica desejava muito saber ler as Escrituras Sagradas. Por isso, alguém sempre lia algumas páginas para ela. Muito devota da Virgem Maria, compôs uma Novena a Nossa Senhora da Conceição. Em 1865, mandou construir, em sua honra, ao lado da sua casa, uma igrejinha para venerar a pequena imagem de terracota que pertencia à sua mãe. 

Conhecida como a “mãe dos pobres”, convidava os moradores da redondeza para rezar à Virgem Mãe de Deus, distribuía comida aos pobres e lhes dava as esmolas que recebia. Em 1954, a igreja de Nhá Chica foi confiada à Congregação das Irmãs Franciscanas do Senhor. Ao lado da igrejinha nasceu uma obra de assistência social para menores, hoje denominada Instituto Nhá Chica. Já a “igrejinha de Nhá Chica” tornou-se o Santuário Nossa Senhora da Conceição. 

Nhá Chica foi sepultada na mesma capelinha em que construiu. Durante o seu velório, que durou quatro dias, fiéis diziam sentir exalar do seu corpo um misterioso perfume de rosas. Tal perfume foi novamente sentido no dia 18 de junho de 1998, por ocasião da exumação do seu corpo, pelas Autoridades Eclesiásticas, os membros do Tribunal Eclesiástico da Causa de Beatificação de Nhá Chica e os fiéis presentes. Ela foi beatificada em Baependi no dia 04 de maio de 2013. 

Fonte: Vaticans News

Escola Nhá Chica

Em 2023, a instituição jesuíta localizada em Montes Claros (MG) completou 10 anos de existência. Referenciados pela história de Nhá Chica, com amor e cuidado, a escola oferece educação de qualidade a crianças de 04 a 06 anos de uma das regiões de grande vulnerabilidade social da cidade.